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En el mundo del arte, en demasiadas ocasiones, la presentación del artista y su obra se
confunden entre textos deliberadamente adornados, de cuidado estilo pero excesivamente
artificiales, hasta el punto en que las palabras pierden significado y el texto se convierte en
todo lo opuesto a lo que debería ser: una aproximación a la obra y vida de su autor que
nos permita una mejor comprensión de lo que vamos a poder contemplar. Se intenta
erróneamente, buscar complejas justificaciones para la obra, en la opinión de que así se le
aporta valor. Sin embargo, desde mi posición como marchante y amigo del autor, creo que
estos puntos de partida no son sino una involución comercial de aquello que en un principio
debió surgir como ejercicio didáctico para hacer más cercana la intención del artista en el
proceso creativo, a aquellas personas no familiarizadas con determinadas corrientes
artísticas. Por eso, el presente documento trata de volver a ese objetivo inicial y presentar
a Juan Echegoien en el contexto de su propia obra, todo ello a través de una conversación
en la que él mismo nos expone sus motivaciones, opiniones, y su propia visión de sus
antologías. Pero acerquémonos antes a la persona. Echegoien representa una de las figuras
consagradas del arte contemporáneo en Euskadi pero previamente fue un artista de
referencia en Estados Unidos, donde desarrolló durante muchos años gran parte de su obra
y personalidad. Antes de todo eso, no obstante era simplemente Juan Echegoien. Un joven
que comenzó a demostrar sus inquietudes artísticas a muy temprana edad…
SINTESIS BIOGRAFICA.
Nace el 27 de mayo de 1950 en Bilbao, pero vive sus 7 primeros años en Venezuela,
pasando posteriormente por Bilbao de nuevo, Madrid y París, donde estudia color en Beaux
arts París. Posteriormente estudia técnicas de impresión en Alemania, xilografía, grabado,
serigrafia, litografía…instalándose con 27 años en Long island, Nueva York donde crecerá
como artista hasta su regreso definitivo a Bilbao en el año 94.
SINTESIS CURRICULAR.
Desde los 12 años en que Juan Echegoien gana su primer concurso en su colegio de
Madrid, hasta hoy, muchas han sido las experiencias que han ido acompañando su vida y
obra.
Con 16 años hace su primera exposición de retratos (50 retratos) en la localidad de
Sukarrieta.
Con 18 años expone en Laredo, Santander, en la Casa de cultura.
Mantiene relación con la galería Grises, conducida por Jose Luis Merino.
Organiza y trabaja en GOG (Grupo Obra Gráfica) en Bilbao. La mayor parte de su obra se
vende en USA (primer contacto con este país).
Conoce Juana Mordó. Surgen diversas transacciones de obra.
Con 27 años, y ya instalado en Long island, Nueva York, adquiere su definitivo estudio en
USA (en Manhasset), y es miembro de la galería Graphic Eyes en Port Washington.
Expone en Nora Galleries, Great Neck, en varias ocasiones.
Expone durante estos años en la galería Frank Fedele, La Biblioteque y Chelsea Place, en
Mahattan.
El Moma le cita como -New American Artist- en dos ocasiones.
La revista Art News se hace eco de estas referencias, y lo publica.
Original Print Collectors (Reader´s Digests) vende su obra gráfica durante los años
neoyorquinos.
Courland y Manos Pandoras, trabajan como marchantes de la obra de Echegoien.
En una visita previa a su regreso a Bilbao, expone en la Galería Vilches de la feria del 92
(la única galería privada de la feria).
Exposición en Marbella en la galería Vilches.
Exposición en la Galería <Arte> Bilbao.
Exposicion en Altxerri. San Sebastian
Exposición en Colón 16. Bilbao
El Guggenhein de Bilbao le encarga una obra gráfica para los esponsors de la fundación.
Durante la última década Echegoien no ha expuesto. Sin embargo su creación artística ha
sido tan fértil como desde sus comienzos. Durante estos años han adquirido su obra en
España, tanto coleccionistas particulares, como entidades privadas y públicas. ITP,
Euskaltel, Robotiker, Guggenheim, Spri, Velatia, Ormazabal, G.V.(Bruselas), Universidad de
Deusto (Bilbao), Auditores Internos, el Metro de Bilbao, periódico <el Mundo>,ICQO,…y un
gran número de empresas y coleccionistas privados son la muestra del gran interés que
existe por la adquisición de la obra de este periodo.
CHARLANDO CON ECHEGOIEN. OPINIONES ACERCA DE SU OBRA
Alguna de las opiniones que definen la personalidad de Echegoien como artista.
La idea creativa y los materiales
Cuando preguntamos “¿Qué es lo primero? ¿La idea?¿O son los materiales quienes
sugieren la idea?”. El escultor en piedra lo ve con claridad: la piedra. Otros, la forja;
aquellos la cerámica; y estos la madera. El paisajista o el retratista, auto-definido así, no
se permite demasiadas opciones. Sus variables serán los tamaños, la composición, la luz y
el color. Una vez comenzada la obra, idea y materiales interactúan, sugiriendo este a aquel
o al revés, y trabajando juntos hasta el final. En opinión de Echegoien, es la idea la
predominante; la primera en surgir. Después, busca los materiales, cualquiera de los
disponibles a su alcance en ese momento, o con mayor planificación, los encarga. En
ocasiones, encuentra materiales que le sugieren ideas. En este caso sería primero el
material, y después la idea, aunque su forma habitual de trabajo es, no obstante, la
primera. La idea, y de ahí el material. Algunas pieles, papeles, maderas, acero, hierro,…
suelen ser en sí mismos la obra de arte. Simplemente necesitan que hagamos algo, muy
poco, que llame la atención del espectador, acostumbrado a ver el simple material como
algo insípido y falto de espíritu. Sin recurrir a lo que hoy llamamos joyas, piedras y
materiales preciosos, también podemos combinar cualquier material que esté a nuestro
alrededor. Lo hacía Picasso. Utilizaba cualquier elemento por banal que fuera para crear la
obra. Echegoien se identifica con esta forma de hacer, nombrando a Picasso porque le
precede en el tiempo, y explica con el ejemplo cual es la actitud ante el arte, ya inventada,
por el propio Pablo Picasso y muchos otros de similar proceder. No es en sí misma una
técnica, sino una actitud.
ANTOLOGÍAS.
CORIUM . Escultura
En el caso de Corium, la antología de acero y cuero, escultura más que “piel”, Echegoien
trata de sugerir de una forma directa, un recuerdo de los inicios del mecanicismo. Una
época; creando el mismo surrealismo que sugieren estas máquinas. Grandes moles de
vapor, poleas y fuertes mecanismos, trasladando sus movimientos por la piel de un animal;
una vaca. Retiramos el salvaje concepto y nos quedamos con los aparentemente
incompatibles, cuero y acero. Un mundo de ideas. Para quien las vea. Como sucede en el
arte con todas las obras.
FERRUM. Escultura
Acero inoxidable, hierro, acero. Antología onírica. Escultura. Son cortes realizados en
planchas de acero con formas pertenecientes al mundo onírico. Que en ocasiones nos
traslada al pasado, y en otras lo relacionamos con algo inexistente en el mundo real, pero
que reside en un recuerdo impreciso. En nuestro subconsciente. Formas realizadas sin
estudio previo y dejándose conducir por la intuición. Presentadas sobre unos pies o
soportes ajustados sobre una base de madera, piedra o acero, para darle
especial importancia de exposición a la idea, a la forma.
LES CHEMINS DU ZEN. Pintura sobre papel
Esta antología está pintada sobre papeles realizados a mano, de hechura peculiar.
Habitualmente en medidas de 65x92 centímetros a 1x2 metros. Los papeles están
fabricados con escasa cola para que las tintas utilizadas en esta antología tengan un efecto
secante, presentando efectos fractales deseables para su creación. Las tintas están
fabricadas por Echegoien con carbón vegetal y colas disueltas en agua destilada. Tintas
chinas, india ink, acuarelas, aguadas y otras coloraciones también son utilizadas. Pintura y
dibujos, predominantemente negros sobre blanco. El trazo es intuitivo, dejándose llevar
por lo que el pincel, la mano y la mente quieran hacer, y sin exigirles una forma académica
predefinida. Estas formas de hacer se emplean en las técnicas de escritura japonesa y
china, a pesar de estar más definidos en estos casos, por existir la letra detrás del rasgo.
SCRIPTUM. Dibujos sobre papel
Tamaños entre 15x15 centímetros y 30x40 centímetros. Obra realizada con los mismos
rasgos intuitivos que Zen, pero en este caso la escala y los tamaños deciden formas muy
diferentes a los formatos grandes. En Les chemins du Zen se pinta con el movimiento del
brazo. En Scriptun los movimientos son de muñeca y dedos. Muchos dibujos comienzan
siendo un gesto intuitivo sin intenciones realistas, para acabar en formas reconocibles por
los atributos de acabado aportados. Los motivos son todos aquellos a los que el artista
quiera llegar. Arquitecturas imposibles, Máximo( estructuras gigantescas), insectos,
realismo, medusas, máscaras… También aquí son tintas, con frecuencia negras, y papeles
blancos (off White).
NIGRUM. (dos dimensiones)
Pinturas y dibujos sobre soportes variados. Negro sobre blanco.
Son formas, masas, y líneas negras, que definen esculturas. Bocetos de gran tamaño
indicando la intención final de las esculturas. Los soportes y las tintas varían según los
formatos.
SLIDING.
Papel y maderas con tintas y pintura diluida
No se utilizan pinceles. Echegoien mueve el cuadro para dirigir la pintura, quedando así
una forma de peculiar disposición, añadiendo al arte un nuevo estilo.
LIBERUM.
Técnicas coloristas combinando el dripping (Pollock) y el sliding (Echegoien)
NETS, como les ha retitulado algún coleccionista.
Cuadros sobre lienzo de tamaños hasta 2x2 metros, hasta hoy, y a la espera de medidas
mayores. Pintura acrílica. Gran aportación de pintura. Muy pocas veladuras.
SARCIO.
Papeles, telas y tableros cosidos.
Del mismo modo que Sliding o Corium son nuevas formas de hacer, creaciones originales
del taller de arte de Echegoien no vistas antes, también Sarcio pertenece a una nueva
forma de entender la representación creativa, cosiendo papel, tela y tableros.
ARCHITEKTONISCH.
Obra mínimal. Cuadro. Dos dimensiones.
Papeles, maderas, Divon y policarbonatos como soporte de maderas coloreadas o
naturales. Aportaciones de escritos a lápiz y tinta. Tamaños: todos
UR.
Dibujos freehand, a mano alzada.
Soportes de papel y tamaños de 65x92 centímetros habitualmente. Son escalables,
estando cómodos en cualquier medida. Su intención es emocional. Describen con un
marcado nivel de abstracción, las emociones: El odio, la pena, la tristeza, la alegría….
Acrílicos y obra gráfica.
MORPHING.
Realismo abstracto en escultura y obra gráfica.
Echegoien maximiza y deforma, en estas obras, las proporciones reales. Es una forma de
hacer peculiar y personal de este artista, aunque en este caso son muchos los que en
escultura y pintura han creado obras similares. Botero y Rubens por ejemplo. Sin embargo
son varias las diferencias en el tratamiento de estas voluptuosas medidas en cada uno de
los artistas que las utilizan. En la obra gráfica la abstracción es mayor que en la escultura
cuando se trata de esta antología.
Al margen de lo expuesto, hay una forma de hacer que por sus características se separa de
las antologías: la obra gráfica.
OBRA GRÁFICA.
Obra repetitiva, firmada y numerada por Echegoien. Limited Edition Prints. Original prints.
Con esta modalidad de hacer arte, Echegoien insiste en todas sus antologías. Todas ellas
están representadas también en la obra repetitiva y limitada: Morphing, Ur, Sarcio,
Nigrum…además, en las últimas obras de Echegoien encontramos también otro tipo de
motivos específicos propios y estilos, como el Surrealismo, BD (Bande dessiné), Hopi,
Maximum, Ra (Basado en la escritura maya, egipcia, cuneiforme y otros grafismos de la
antigüedad)…etc.
FUTURO DE LAS ANTOLOGÍAS.
Disponer de muchas antologías no es algo con lo que el comercio del arte se sienta
sereno. Habitualmente interesa mucho más una obra repetitiva. Las manos y dedos de
Chillida, los colores una y otra vez usados por Calder en los mismos equilibrios de chapas
de acero, o las manchas rojas de Miró de las que nunca más se pudo desprender… En todas
las obras de cualquiera de las antologías aquí expuestas subyace, sin embargo, la
personalidad de Echegoien, y todas ellas tienen una conexión (quizás la más diferente
pueda ser Liberum, por su colorista informalismo). En cualquier caso, una buena
exposición no reuniría todas las antologías en una misma sala. Las antologías vienen del
pasado, hasta el presente. Ideas que surgieron hace 45 años unas, y otras que solamente
están con nosotros desde hace cuatro. Los cuadernos de apuntes están repletos de nuevas
ideas por plasmar. Hoy Echegoien continúa haciendo obra de las antologías aquí descritas,
y trabaja del mismo modo en nuevos proyectos, en ámbitos como la obra gráfica, BD,
Surrealismo, Maximum, Warriors, Tom (animación en Video)…o incluso recientemente en
un par de instalaciones; Bolos y Suerte (instalaciones dinámicas). Esta búsqueda de
nuevas líneas de trabajo no es sino el reflejo de una necesidad que todo artista siente en
algún momento de su vida, pero que pocos consiguen mantener a lo largo del tiempo, lo
definiría como el germen del impulso creativo; la esencia del carácter que lleva a una
persona a dedicar su existencia a crear algo destinado a ser contemplado…y no dejar
indiferente. A fin de cuentas la personalidad de la obra, la da el artista, no el comercio.